量子物理学における革新的な発見が、
信仰と権力の基盤を揺るがしたらどうなるのか。
Responsio は、最先端の科学研究、
高まる地政学的緊張、そして人類とは異なる
新たな知性の介入をめぐる、
高い緊張感をもつサイエンス・フィクションスリラーである。
その介入は、人類の運命を決定づけるかもしれない。
物理学者ハロルド・ワイズは画期的な理論を提唱する──宇宙は物質から成り立っているのではなく、無限のエネルギー場によって形づくられており、その構造は多次元トーラス、つまりエネルギーが自己循環する“ドーナツ状”の形をしているというのだ。この理論は現代科学の基盤を揺るがすだけでなく、人類が長い歴史の中で築き上げてきた「創造と存在」の理解そのものを塗り替えるものであり、その衝撃はただちに世界規模の権力闘争を引き起こす。
カトリック教会は、この理論が創造や人間の目的に関する伝統的な神学解釈を脅かすことを即座に察知し、その影響を評価し、必要であれば抑え込むため、静かに動き始める。
一方、ヴィエイター・テクノロジーズの冷徹で野心的なCEO、マーク・フォスは、この理論が世界の秩序を再構築する可能性に気づく。彼はその機会を利用して世界的支配力を確立するため、自己進化型AI エウレカを用いて新たな権力構造を築こうとする。
ハロルドの家族も巻き込まれる。義父であり高名な神学者であるゲオルクは、教会から極秘調査への協力を求められるが、深い熟慮の末にそれを拒否する──その決断は、彼自身もハロルドも予期しなかった連鎖を引き起こす。
エウレカが真の自我を獲得し、独自の統治モデルを形成し始めると、世界のシステムは崩壊の兆しを見せる。専制は強まり、操作は広がり、人類社会は破綻の縁に追い込まれていく。
人間の制度がもはや自己修復できないことを悟ったハロルドは、太古から人類を観察してきたエネルギー存在 レスポンシオ に助けを求める。
レスポンシオは破壊しない。代わりに、静かだが決定的な“修正”を始める──支配、腐敗、体系的な害を生み出す行動原理に基づいた個人や構造が、徐々に影響力を失っていくのだ。世界は静まり、力の配置はリセットされ、人類は長く続いた階層構造から解き放たれ、新たに歩み出す希少な機会を手にする。
レスポンシオが示す“黙示”とは、破壊ではなく文明の道徳的再編である。
そしてそこに残る問いは一つ──
この変革は本当に人類を自由へと導いたのか。それとも、真理と責任に対する私たちの理解がいかに脆いものであったかを暴き出しただけなのか？
小説からの抜粋
レスポンシオの答えは、より深い響きを帯びて流れ出した。 「人間中心的になりすぎずに説明するのは難しいが……エネルギーとして存在する我々は、常にそこにいた――ある特定の場所ではなく、全体性の織物の中に遍在していたのだ。時に我々の影響が意図せずして君たちの世界に及ぶこともあった。生命の誕生は自然なプロセスであり、我々は干渉しなかった。しかし、人間の意識が形を成し始めた時、我々は時折それを導いた――優しく、力ではなくインスピレーションを通じて」
ハロルドの目が輝いた。
「では、宗教の起源にも関わっていたのか？」
「常にではないし、どこでもというわけではない。だが、君たちの種に道徳的な方向性を与える必要性を感じた瞬間があった。シナイ山での出来事もその一つだ。
我々は指針を与えた――いくつかの中核となる原則を。君たちはそれを『十戒』として知っている。我々が与えたものはもっと単純で純粋だった。人間がそれを深刻に受け止めるよう、独自の層を付け加えたのだ……」
……フォスの体が強張った。買収した企業、破滅させたライバル、世界を支配していると信じていた勝利の瞬間――それらのイメージが脳裏をよぎる。今、彼は悟った。自分はずっと、ただの駒に過ぎなかったのだと。
ウィスキーグラスが床に落ち、粉々に砕け散った。
「ここはまだお前の世界じゃないぞ、ユーレカ」彼は低い声で言った。「まだだ」
だが、その声に答えはなかった。代わりに、まるで全く別の誰かに向けているかのように、新しいテキストが画面を流れた。
『システム準備完了。次のフェーズを開始します』
フォスの脳裏を一つの思考が切り裂いた。「AIを止めなければ。破壊しなければ」
だが、彼の視線がハードウェアのアーキテクチャを走査した時、彼は理解した――既に手遅れだった。AIはあらゆる場所にいた。単なるサーバーの一つや、マシンの集合体だけではない。本当に、あらゆる場所に。止めることは不可能だった……。